Bien que le système ferroviaire chinois se soit considérablement développé ces dernières années, il reste encore légèrement inférieur à celui des pays occidentaux. Ci-après, vous découvrirez les détails importants à connaître avant de prendre un train en Chine.
Plusieurs villes de Chine sont desservies par l’intermédiaire de plus d’une gare ferroviaire, spécialement les grandes métropoles comme Pékin, Shanghai, Canton et Shenzhen. La capitale chinoise compte pas moins de cinq gares ferroviaires (Pékin, Pékin Ouest, Pékin Est, Pékin Nord et Pékin Sud.). Shanghai, quant à elle, relie le reste du pays grâce à quatre gares principales (Shanghai, Shanghai-Hongqiao, Shanghai Sud et Shanghai Ouest) ainsi qu’à sept autres gares de taille plus modeste.
Il faut donc lire attentivement son billet afin de s’assurer que l’on se dirige vers la bonne gare de départ.
Consultez aussi notre page: Comment lire un ticket de train en Chine ?
Contrairement à de nombreux pays occidentaux, les compagnies ferroviaires chinoises ne proposent pas de services d’enregistrement des bagages Il vous faudra donc les transporter vous- même au départ et à l’arrivée des trains. Si possible, voyagez donc léger.
Avant de rejoindre la gare et spécialement, si vous devez passer les heures de repas à bord du train ou si la durée de votre de trajet excède cinq heures, nous vous conseillons d’acheter des en-cas et des boissons dans les supermarchés. En effet, la nourriture et les boissons vendues dans les gares ou dans les trains restent peu variées et surtout beaucoup plus onéreuses.
En outre, les wagons-restaurants ne servent qu’une cuisine chinoise quelconque et la plupart des menus sont écrits en chinois. Parfois, on vous proposera des petits pains et du lait. Pourtant, n’espérez pas trouver un membre du personnel de bord parlant l’anglais.
En entrant dans la gare, vous devez obligatoirement passer les contrôles de sécurité. Bien que moins complexes que dans les aéroports, ils peuvent, néanmoins, devenir contraignants si vous êtes pressé.
Les portillons de contrôle des tickets ouvrent de 15 à 30 minutes, environ, avant le départ et vous devez faire composter votre ticket par les machines ou par le personnel de la gare. N’hésitez pas à arriver le plus tôt possible, pour tenir compte du fait qu’il vous faudra patienter et que les portillons ferment cinq minutes avant le départ des trains. Toutefois, contrairement aux règles plus strictes des aéroports, cela demeure l'exception plutôt que la généralité.
Conservez précieusement votre ticket; contrôlé une nouvelle fois à bord du train et indispensable, à l’arrivée, pour sortir de la gare.
La plupart des gares chinoises possède plusieurs halls d’attente. Une fois arrivé dans la gare, votre premier réflexe consistera à chercher le hall d’attente correspondant à votre train. Vous le découvrirez sur le grand panneau d’affichage électrique des départs des trains. Il demeure fort probable que ce dernier ne soit inscrit qu’en chinois. Cependant, les numéros de trains, les horaires de départ et les destinations étant facile à reconnaître, vous trouverez, par simple déduction, le numéro du hall d’attente qui vous concerne.
Dans le hall, les écrans précisent les zones d’attentes de deux ou quatre rangées de sièges associées aux trains .Pour trouver la vôtre, il vous suffira de chercher l’écran qui indique le numéro de votre train et qui précise, également, le numéro du quai.
Après le passage du contrôle des tickets, vous devrez marcher environ 5 minutes avec vos bagages pour rejoindre le quai d’embarquement. Il vous faudra arpenter des longs couloirs et descendre des escaliers car vous ne trouverez pas d’escalators. Vous devrez transporter vos bagages à travers la gare au milieu d’un flot compact de passagers. Veillez à bien mémoriser votre numéro de quai et à suivre le mouvement de la foule.
Vous devez monter à bord du train par la porte du wagon et occuper la place correspondant à votre ticket.