Dates : chaque année du 13 au 15 avril.
Lieu : à Jinghong, ville de la préfecture de Xishuangbanna, dans le Yunnan, province du sud-ouest de la Chine.
Particularité : la tradition veut que tout le monde s’asperge d’eau le 3e jour de la fête.
La fête de l’eau, ou fête du Thingyan, est l’occasion pour la minorité Dai de célébrer la nouvelle année (selon le calendrier Dai). C’est la fête la plus importante de l’année pour les Dai de la préfecture de Xishuangbanna. Elle correspond à la fête du nouvel an bouddhique fêtée chez le voisin thaïlandais sous le nom de Songkran. Les célébrations, qui durent trois jours, comprennent divers rituels religieux, pratiqués avec ferveur mais dans la bonne humeur, et qui sont invariablement suivis de réjouissances lors desquelles tout le monde s’asperge d’eau.
Au cours des deux premiers jours de fête, des courses de bateaux-dragons sont organisées. Elles marquent la fin de l'année écoulée (premier jour de la fête) et le début de la nouvelle année (deuxième jour de la fête). Le troisième jour, les réjouissances sont à leur comble, et toutes les personnes se trouvant dans la rue s’arrosent mutuellement avec de l’eau, symbole de pureté. Ce jour-là, les Dai revêtent leurs plus beaux habits avant de se rendre au temple bouddhiste de leur quartier, où les moines chantent et récitent des soutras. Une cérémonie rituelle consistant à arroser d’eau une statue du Bouddha a ensuite lieu : avec toute la pompe requise, la statue est d’abord respectueusement transportée hors du temple, jusque dans la cour, où elle est aspergée d’eau. On nomme ce rituel le "bain du Bouddha".
Une fois le rituel du "bain du Bouddha" accompli, c’est au tour des simples mortels de s’asperger mutuellement d’eau. Les habitants de la ville arpentent les rues munis de pots, casseroles, bouteilles et autres récipients remplis d’eau et s’arrosent les uns les autres, sans aucune gêne, et avec le même entrain qu’en Europe ou en Amérique du Nord lors de batailles de boules de neige.
La fête du Thingyan, qui a lieu en avril, est une occasion idéale pour qui voudrait se familiariser avec la culture de la minorité Dai de la préfecture de Xishangbanna de manière ludique et informelle. Voyageschine organise chaque année une excursion à Jinhong à l’occasion des célébrations du Thingyan.