Mode de transport traditionnellement populaire en Chine, le cyclisme offre le moyen idéal pour explorer les nombreuses régions où les longues distances à pied restent, facilement, réalisables à vélo. Toutefois, dans cet article, nous attirons votre attention sur certains éléments indispensables pour vous aider à profiter de votre expérience à vélo en toute sécurité et avec le moins d’aléas possibles.
Au moment de louer un vélo, vous aurez souvent à choisir parmi plusieurs types de vélos: vélo simple sans vitesse, petit vélo tendance pliable avec suspension, et VTT (bon marché ou de prix élevé), tandems, et, enfin, dans certains endroits, des vélos classiques de ville. Les loueurs ne proposent que, très rarement, des vélos de route (ou de courses).
Le tableau, ci-après, dresse une série de critères liés à chaque type de vélos (basée sur notre expérience à Yangshuo et à Pékin).
Vélo |
Évaluation |
Économique, sans vitesses |
Option bon marché et pleine de charme. Parfaitement adapté pour les courts trajets et les sorties récréatives en zones urbaines. |
Petit, de type pliable |
De tarif identique à la première catégorie, ce vélo reste plus léger et ludique (particulièrement destiné aux personnes de petite taille) et souvent équipé de suspension arrière. Idéal pour les balades à un rythme lent, ce type de vélo requiert, néanmoins, plus d'efforts pour pédaler et devient vite instable lorsque la vitesse augmente. |
Tandem |
En règle générale, les tandems sont 50% plus demandés à la location que les vélos ordinaires car, tout à fait adaptés, pour les couples ou les familles. Légèrement plus lents, ils demandent une bonne synchronisation du pédalage ainsi que plus d'efforts pour les manœuvres. En revanche, ils permettent, dans l’absolu, d'associer un cycliste confirmé et un cycliste de moindre niveau, et, au final, d'économiser du temps. |
VTT simple économique (ou mal entretenu) |
Réfléchir, sérieusement, avant de choisir cette option. En effet, des suspensions et un dérailleur en mauvais état pourraient s’avérer beaucoup plus dangereux que de ne pas en avoir du tout. Vous pourriez louer un vélo avec un poids supplémentaire sans en retirer de bénéfice et pour un coût similaire à celui d'un tandem. |
VTT de qualité supérieure |
Cette catégorie convient aux cyclistes confirmés ou à toute personne souhaitant parcourir un long chemin sans efforts trop importants. Les routes de Chine (plus spécialement celles des zones rurales), souvent en mauvais état et cabossées, rendent les suspensions très utiles. Pour le tarif de la location, il faut compter le double (voire plus) du prix des vélos standards, nécessitant souvent une caution substantielle. |
La plupart du temps, les loueurs de vélos comptent, parmi leur personnel, un employé dont la tâche (si vous en faites la demande) consiste à vous aider à ajuster la hauteur de votre selle et à effectuer d’autres réglages sur le vélo, vous permettant, ainsi, à pédaler avec un peu plus d'aisance.
Très important: s’assurer que les freins fonctionnent correctement. En effet, il arrive souvent, en Chine, que l’on doive s'arrêter, inopinément, pour éviter de heurter quelque chose ou quelqu'un.
Adjuster le siège à la hauteur qui vous convient: la hauteur recommandée vous permet de toucher le sol avec la pointe des deux pieds. Les Chinois, quant à eux, prennent l'habitude de pédaler avec les jambes beaucoup plus repliées. Bien que ce soit plus simple, en effet, pour monter et descendre du vélo, cette pratique, en revanche, contraint à plus d'efforts. Si vous ne parvenez pas à adjuster, correctement, la hauteur de la selle de votre vélo à votre taille, nous vous suggérons d’en choisir un autre; ce qui facilitera grandement vos déplacements.
Faire gonfler ses pneus à la pression indiquée sur ces derniers : souvent, les loueurs de vélos renâclent à gonfler les pneus de leurs vélos, plus particulièrement, pour les clients de forte corpulence ou bien même, par temps chaud, craignant qu'une trop haute pression ne les fasse éclater. Un tel incident ne se produira, jamais, avec des pneus de bonne qualité. Seuls les pneus bas de gamme et bon marché pourraient rencontrer ce genre de problème. Il vous faudra donc trouver un juste équilibre avec le loueur entre des pneus durs pour un meilleur contrôle du vélo et un risque minime d'éclatement par une pression trop forte.
Si la chaîne paraît sèche ou rouillée, n'hésitez pas à la faire huiler. Cette action permettra de réduire considérablement la résistance mécanique, spécialement pour un vélo équipé d'un dérailleur. Cela évitera que la chaîne ne sorte des pignons en cours de route. En effet, cet événement fort désagréable, lorsqu'il se produit, entraîne des mains graisseuses et quelques tracas, en cas d'absence d'un point de réparation à proximité (voir ci- dessous).
Il existe parfois une certaine marche de manœuvre dans la négociation des prix, particulièrement en ce qui concerne la caution. Souvent un guide local pourra obtenir une réduction. Un tarif d'environ 10 yuans semble tout à fait correct pour une journée de location d'un vélo standard.
Il convient de porter des vêtements légers et des chaussures appropriées. Oubliez les hauts talons qui pourraient compliquer le pédalage. En ce qui concerrne les claquettes, celles-ci n'affecteront pas, fondamentalement, votre balade à vélo, si vous sortez juste pour flâner. En revanche, nous vous les déconseillons si vous devez effectuer, le long de votre itinéraire, une longue marche ou poser vos pieds sur un terrain accidenté.
En été, veillez à bien appliquer de la crème solaire, en portant une attention particulière au visage, à la nuque, à l'arrière de vos bras, de vos mains, genoux et pieds. Par ailleurs, portez un chapeau suffisamment large pour couvrir le bout de votre nez et votre nuque, de longues manches et des gants fins, un pantalon léger en tissu respirant et enfin des chaussures de sport. Des lunettes de soleil également indispensables vous permettront, non seulement, de réduire la réverbération des rayons du soleil sur la chaussée mais également de vous protéger les yeux de la poussière et des insectes.
Par temps pluvieux (la saison la plus humide en Chine court d'avril à juillet, et plus on descend vers le sud, plus l’humidité se fait sentir), portez des sandales (ou Crocs) ou des modèles similaires et un short. En effet, des chaussures détrempées et un pantalon humide deviennent, vite, difficiles à supporter lorsque l'on roule à vélo. En maintenant un régime modéré, il est préférable de rester au chaud même si le temps est frais. Nous vous recommandons, également, la cape de pluie. Voir ci- dessous.
Le port du casque de vélo ne constitue pas une obligation en Chine. Seuls les passionnés de cyclismes l’utilisent. D’ailleurs, vous n’en trouverez pas dans les centres de location. Vous devrez donc apporter votre propre casque si vous souhaiter en porter un.
Emportez beaucoup d'eau surtout si vous envisagez de vous écarter du chemin initial. La déshydratation peut facilement et rapidement survenir lorsque l’on fait du vélo. Vous trouverez de l'eau en bouteille de 500ml dans n'importe quel village et dans les échoppes installées sur le bord des routes. Vous n'aurez ainsi, la plupart du temps, que très peu de chemin à faire pour acheter de l'eau supplémentaire.
Sacs à dos et porte-bagages : dans leur majorité, les vélos standards possèdent un panier ou, tout du moins, un porte-bagages à l'arrière. A contrario, certains VTT en sont dépourvus. Il faudra, donc, peut être, prévoir un petit sac à dos pour transporter vos affaires. Il faut savoir qu'un porte- bagages ou un panier ajoute un poids supplémentaire à votre monture. Néanmoins, sa présence rendra vos déplacements à vélo plus agréables, vous évitant, ainsi, de transporter vos effets personnels sur le dos, spécialement, si vous sortez, juste, pour une balade récréative.
Prévoyez d'apporter au moins un t-shirt de rechange. En effet, il est toujours agréable, en cas d'arrêt, de pouvoir changer des vêtements trempés de sueur, ou d’enfiler quelque chose de plus chaud si vous commencez à grelotter. Pensez, aussi, à vous munir d’un coupe-vent léger au cas où la température baisserait, de même que suffisamment de crème solaire en vue d’une application régulière.
Un plan est vivement recommandé. Celui-ci pourrait devenir, fort utile, si vous souhaitez parcourir une longue distance ou explorer des endroits non prévus sur l'itinéraire initial. Se référer au chapitre ci-dessous précisant comment demander son chemin.
Une cape de pluie pour vélo offre la solution idéale pour se protéger des pluies légères et modérées. Celle-ci coûte moins de 20 yuans et une fois repliée, devient très compacte. Elle vous permettra de rester au sec, à l'exception du bas de vos jambes et de vos pieds, inévitablement mouillés par les éclaboussures des roues du vélo ou de celles d'autres véhicules.
En cas de pluie, nous vous conseillons de porter un short et des chaussures séchant rapidement mais également de prendre, avec soi, un vêtement chaud indispensable en cas d'arrêt et si le temps commence à se refroidir. Nous vous suggérons d'attacher ou de clipper l'extrémité de votre cape au guidon du vélo afin d'éviter que le vent ne la soulève. Certains vélos équipés d'un parapluie fixe pourraient, au premier abord, vous paraître attractifs. Toutefois, nous vous alertons sur leur dangerosité par vents forts ou si vous devez circuler sous des petits arbres. Des chaussures imperméables standard, bien qu' appropriées en cas de pluies fortes, deviennent, vite, trop chaudes pendant la saison estivale.
Lors de la saison des pluies
Si vous faites du vélo au cours de la saison des pluies (d’avril à août) dans le sud de la Chine, soyez prêt à essuyer de gros orages qui peuvent, parfois durer des heures. S'abriter et attendre que la pluie cesse ne constitue pas, forcément, la bonne option. En cas de très fortes pluies, de celles qui transpercent en quelques secondes la toile nylon de votre cape, il est, vivement, recommandé de trouver un abri, au plus vite. Apportez avec vous du change, notamment plusieurs couches de vêtements chauds, transportés dans un sachet bien étanche. En effet, la pluie et le vent peuvent faire baisser, en un temps record, la température de l'air de 10 ou 15 degrés. Pensez également à des sacs imperméables supplémentaires afin de préserver, au mieux, vos appareils photos et tout autre objet que l’eau pourrait endommager.
Souvent, l'intensité de la pluie diminue dans les 30 minutes. Ainsi, pourrez- vous, de nouveau, repartir. Cependant, il arrive, souvent, qu'une seconde série d'averses parfois plus intenses que la première ne se produise avant que les conditions climatiques ne changent. Pour faire face à cette éventualité, remettez vos vêtements initiaux et conservez votre change au sec en le replaçant dans le sachet imperméable. En guise de consolation pour la gêne occasionnée, gardez toujours à l'esprit que les paysages, par jours pluvieux, comptent parmi les plus beaux dans les régions montagneuses. Avec un maximum d’anticipation et de préparation, vous ne serez pas obligé d’abandonner en cours de route.
Si vous possédez un plan en chinois, il vous suffira, simplement, de pointer sur ce dernier, l'endroit où vous souhaitez vous rendre et de prononcer la phrase "Zenme qu?” /dznn-muh chyoo/ (‘comment s'y rendre?’). La personne sollicitée se fera, alors, un plaisir de vous indiquer la bonne direction (il est plus raisonnable de demander à un couple pour confirmation). Si vous connaissez le nom en chinois de votre destination ajoutez- le simplement à la fin de la phrase précédente (ex. “Zenme qu Yangshuo?”)
En Chine, vous trouverez, ici ou là, installés au bord des routes, des réparateurs de vélos (voire quelques réparatrices) et, habituellement, au moins tous les kilomètres en ville. En dehors, chaque village de taille décente du pays abrite un réparateur. En règle générale, ils possèdent tous une pompe à vélo mise en évidence au bord de la route et prête à l'emploi, une boîte à outils et, enfin, une bassine remplie d'eau graisseuse (pour se nettoyer les mains et localiser les trous sur les chambres à air).
Concentration, observation attentive, et anticipation constituent les .trois règles d'or essentielles pour la sécurité de fonctionnement d'un véhicule (selon les questions du test de conduite). Ils contribueront, grandement, à garantir votre sécurité sur la route. Néanmoins, il est important que vous preniez conscience des quelques différences entre faire du vélo en Chine et en Occident.
En cas du moindre doute, arrêtez-vous, observez la situation et suivez la majorité des personnes. Vous pourrez, alors, circuler avec le moins de difficultés possibles. En savoir plus concernant “Comment traverser la route en Chine en toute sécurité”.
Le vol de bicyclettes reste, relativement, courant en Chine. Prenez toutes les mesures raisonnables pour limiter ce risque. Sinon, votre caution ne vous sera pas remboursée.
A chaque arrêt, utilisez le cadenas fourni lors de la location, spécialement pour les VTT de prix élevés. Privilégiez, au maximum, l'attache à un objet fixe comme un arbre ou un lampadaire, mais, également, les aires de stationnement pour vélos, surveillées.