Le collège impérial de Pékin (Guozijian国子监, également connu sous le nom d’académie impériale de Pékin) fut édifié en 1306. Il s’imposa rapidement comme la plus importante des institutions éducatives de l’Empire du milieu.
Sous la dynastie des Yuan (1271-1368), mais également sous celles des Ming (1368-1644) et des Qing (1644-1911), il était considéré comme le lieu d’enseignement le plus prestigieux de Chine.
Les collèges impériaux de la Chine antique sont en quelque sorte l’équivalent de nos universités. Leur histoire remonte à la dynastie des Sui (581-618). Les jeunes lettrés qui étaient admis dans ces établissements étaient considérés comme des privilégiés.
Dernier de ces collèges à avoir subsisté, le Guozijian a traversé les dynasties des Yuan, des Ming et des Qing. Situé à côté du temple de Confucius et du temple des Lamas (temple de Yonghe), il comprend plusieurs bâtiments, à l’architecture tout en symétrie, orientés vers le sud.
Le long de l’axe central reliant entre eux ces différents bâtiments se succèdent la porte de Jixian, la porte de Taixue, un portique commémoratif, le pavillon Biyong (ou pavillon du Disque de jade), le pavillon Yilun et le pavillon Jingyi.
Tous ces édifices se distinguent par leur architecture traditionnelle qui évoque avec force la Chine d’antan.
Le portique commémoratif du collège impérial de Pékin est le seul de Chine à être dédié à l’éducation. Les inscriptions figurant sur les tablettes horizontales ornant de part et d’autre le monument furent dictées par l’empereur. Elles soulignent le rôle majeur accordé à l’éducation dans la Chine d’alors.
Principal édifice du collège impérial, le pavillon Biyong a été construit en 1784. C’est ici que, sous la dynastie des Qing, on se réunissait pour assister aux lectures données par l’empereur.
Ce bâtiment de forme carrée, entouré par une galerie, se dresse au centre de l’ensemble architectural que forme le collège. Il se distingue par ses grandes portes ouvrant dans toutes les directions, par ses avant-toits et par la forme pyramidale de son toit.
Il faut pour l’atteindre franchir l’un des quatre ponts élégants qui enjambent le plan d’eau au milieu duquel il s’élève. Au nord du pavillon Biyong se trouve le pavillon Yilun, que l’on nommait sous la dynastie des Yuan « pavillon Chongwen ». Il ne prit le nom de pavillon Yilun qu’après avoir été reconstruit, entre 1403 et 1424, sous la dynastie des Ming. C’est là que les empereurs donnaient leurs lectures avant que le pavillon Biyong ne soit érigé. Il servit ensuite à entreposer des livres.
15, rue Guozijian, arrondissement de Dongcheng, Pékin.
prendre le bus n°13, 116 ou 807 et descendre à la station « Guozijian ». Vous pouvez aussi prendre le métro (ligne 2 ou 5) et descendre à la station « Yonghegong », puis quitter cette station par la sortie C (sortie sud-ouest) : vous trouverez le collège 200 mètres plus loin, côté sud.
Horaires d’ouverture : 8h30-16h30
20 yuan par personne (le billet donne également accès au temple de Confucius).
D’octobre à avril