Les Monts Flamboyants se dressent au niveau de la lisière nord de la dépression de Turpan. Une activité volcanique ancienne y a creusé de nombreux ravins et canyons. Leur nom leur vient du grès rouge foncé dont ils sont formés, ainsi que de l’intense chaleur qui y règne l’après-midi, lorsque la roche, reflétant les rayons du soleil, se métamorphose en fournaise, prête à engloutir tout le paysage environnant.
Les Monts Flamboyants s'étendent le long du bassin de Turpan sur 98 km de long et 9 km de large, selon un axe nord-est. Leur altitude moyenne est de 500 mètres. Leur point culminant (821 m) se trouve à proximité de la vallée de Tuyugou.
Cette chaîne de montagnes aux flancs rougeâtres et aux nombreux ravins s’est formée il y a une centaine de millions d'années. L’été, lorsque le soleil est à son zénith, elle a l’allure d’un énorme dragon rouge volant sous le soleil. La température peut alors y atteindre jusqu’à 55°C.
Les Monts Flamboyants sont l'endroit le plus chaud de Chine. Il peut y faire jusqu’à 48°C. La température au sol peut atteindre plus de 70°C. Un passage du « Voyage en Occident », célèbre roman chinois, raconte comment le moine Tang Xuanzang, accompagné de ses trois disciples, dut faire face à de gigantesques incendies lorsqu’il se rendit ici, et comment l’un de ses disciples, Sun Wugong, le Roi des Singes, parvint à éteindre le feu au moyen d’un ventilateur magique.
Au cœur de la montagne se trouvent plusieurs vallées fertiles offrant un contraste saisissant avec le paysage minéral et désertique alentour, notamment la vallée des Vignobles et la vallée de Tuyugou. Ces vallées luxuriantes sont cultivées et traversées par des rivières impétueuses. Quand l'automne arrive, on peut y déguster d’excellents fruits et des melons bien mûrs.